Le Toubkal, 4 167 m, plus haut sommet d’Afrique du Nord, se gravit en deux jours depuis le village d’Imlil, à 1 h 30 de Marrakech. Pas besoin d’être alpiniste : hors hiver, c’est une longue randonnée en altitude, sans passage technique. Il faut en revanche être en bonne condition physique, partir avec un guide de montagne agréé (c’est obligatoire) et choisir la bonne saison. Voici la logistique concrète, telle que nous l’expliquons aux randonneurs que nous conduisons à Imlil chaque semaine.
Les chiffres à connaître
- Départ : Imlil, 1 740 m d’altitude.
- Nuit : au refuge, vers 3 200 m.
- Sommet : 4 167 m.
- Dénivelé : environ 1 500 m de montée le premier jour ; près de 1 000 m de montée puis 2 400 m de descente le second.
- Temps de marche : 5 à 6 heures le jour 1, 8 à 10 heures le jour 2.
Ce dernier chiffre surprend souvent. Le deuxième jour est très long, et c’est la descente, plus que la montée, qui use les genoux.
Le déroulé type
Jour 1 : d’Imlil au refuge
Départ en fin de matinée, après le transfert depuis Marrakech et la rencontre avec le guide. Le sentier passe par le village d’Aremd, traverse un large lit de rivière, puis remonte la vallée jusqu’au marabout de Sidi Chamharouch, où l’on fait une pause au milieu des petites échoppes de boissons. La suite grimpe régulièrement, sans difficulté technique, jusqu’au refuge.
Les mules portent les gros sacs ; vous ne gardez qu’un sac de journée avec eau, couche chaude et en-cas. Dîner tôt, coucher tôt : la nuit est courte.
Jour 2 : le sommet, puis la descente
Réveil entre 4 h et 5 h. On monte à la frontale dans un couloir de pierriers, souvent dans le froid et le vent. Le sommet est atteint en trois à quatre heures. Par temps clair, la vue s’étend sur tout le Haut Atlas et, au sud, jusqu’aux reliefs de l’Anti-Atlas. Retour au refuge pour reprendre des forces, puis longue descente jusqu’à Imlil, où votre chauffeur peut vous attendre en fin d’après-midi pour rentrer à Marrakech.
Le guide est obligatoire
Depuis 2019, l’ascension du Toubkal doit se faire avec un guide de montagne agréé. Des contrôles ont lieu sur le sentier, où l’on peut vous demander votre passeport : gardez-le sur vous. Au-delà de la règle, c’est du bon sens. Le guide connaît le terrain, règle le rythme en fonction de l’altitude, gère le refuge et les mules, et sait quand il faut faire demi-tour.
Vous pouvez réserver un guide auprès des gîtes d’Imlil ou d’une agence spécialisée en trekking. De notre côté, nous assurons le transport : le transfert privé Marrakech – Imlil à l’aller, et le retour à l’heure qui vous convient, sans vous soucier des grands taxis à négocier depuis Asni.
Quelle saison ?
| Période | Conditions | Pour qui |
|---|---|---|
| Mai et juin | Restes de neige en haut au début de la saison, températures agréables | Randonneurs en bonne forme |
| Juillet et août | Chaud dans la vallée, froid au sommet à l’aube, orages possibles l’après-midi | Randonneurs en bonne forme |
| Septembre et octobre | Temps stable et lumineux, nuits fraîches | La meilleure période avec le printemps |
| Novembre à avril | Neige et glace : crampons, piolet, expérience hivernale | Montagnards expérimentés uniquement |
En hiver, le Toubkal devient une vraie course de montagne : chaque année, des randonneurs mal équipés s’y blessent. Ne vous laissez pas convaincre de partir en baskets parce que « le sentier est facile » ; il l’est en septembre, pas en février.
L’altitude
Au-dessus de 3 000 m, beaucoup de gens ressentent des maux de tête, une perte d’appétit ou un sommeil agité au refuge. C’est fréquent et généralement sans gravité, à condition de monter lentement et de boire beaucoup. Si les symptômes s’aggravent (vomissements, grande fatigue, confusion), on redescend : c’est le seul vrai remède. Une nuit à Imlil la veille aide à s’acclimater et rend le premier jour moins pressé.
Faut-il être sportif ?
Il faut être capable de marcher huit à dix heures dans une journée, sur un terrain caillouteux, avec du dénivelé. Si vous randonnez régulièrement en montagne, vous serez à l’aise. Si votre activité principale est la marche en ville, entraînez-vous quelques semaines avant : montées d’escaliers, randonnées avec un sac, et surtout des descentes. Les personnes qui renoncent au sommet le font rarement par manque de souffle, plus souvent à cause de genoux douloureux ou d’une mauvaise nuit.
Que mettre dans le sac
- Chaussures de randonnée déjà rodées, à tige montante.
- Une veste chaude, un coupe-vent, un bonnet et des gants, même en été.
- Une frontale pour le départ nocturne.
- Deux litres d’eau, et des pastilles ou une gourde filtrante.
- Crème solaire, lunettes de soleil, chapeau.
- Des bâtons de marche, précieux pour la descente.
- Un sac de couchage léger ou un drap de sac, selon le refuge.
- Des dirhams en espèces pour le refuge, les boissons et les pourboires de l’équipe.
Pas prêt pour le sommet ?
Le Toubkal n’est pas le seul moyen de découvrir le Haut Atlas. Notre excursion à Imlil et dans les vallées du Haut Atlas propose une randonnée de quelques heures vers Aremd, avec vue sur le massif et déjeuner berbère, en une journée depuis Marrakech. Notre guide de la randonnée à Imlil détaille les autres boucles possibles, de la plus facile à la plus sportive.
En bref
- Deux jours depuis Imlil, avec une nuit au refuge vers 3 200 m.
- Guide agréé obligatoire, passeport sur vous.
- Mai-juin et septembre-octobre ; l’hiver est réservé aux montagnards équipés.
- Le jour 2 dure 8 à 10 heures : entraînez-vous aussi à la descente.
