Quand un client nous dit qu’il a trouvé l’Ourika trop fréquentée, c’est presque toujours vers Ouirgane que nous l’envoyons. À une heure de Marrakech, sur la route du col du Tizi n’Test, cette vallée du Haut Atlas mélange forêts de pins, terre rouge, villages berbères et un grand lac de barrage aux reflets verts. Il y a moins de cafés et moins d’animation qu’ailleurs, et c’est justement ce qui fait son charme. Voici à quoi ressemble une journée là-bas, et pour qui elle est faite.
Où se trouvent Asni et Ouirgane
En quittant Marrakech vers le sud, la route traverse Tahannaout puis s’engage dans les gorges de Moulay Brahim, un défilé de roches rouges assez spectaculaire. Elle débouche sur Asni, gros bourg agricole entouré de vergers, à environ 45 kilomètres de la ville. De là, une route part vers Imlil et le Toubkal ; l’autre, celle que l’on prend, continue vers le sud jusqu’à Ouirgane, à environ 60 kilomètres de Marrakech, dans la vallée de l’oued Nfis.
Comptez une heure à une heure et quart de route sans arrêt. En pratique, on s’arrête toujours en chemin.
Une journée type
Le marché d’Asni, si vous partez un samedi. C’est l’un des souks hebdomadaires les plus vivants de la région : légumes, épices, outils, ânes et mulets, coiffeurs installés sous des bâches. Aucun objet pensé pour les touristes ou presque. On y passe une heure sans voir le temps passer.
Une balade dans la vallée. À Ouirgane, plusieurs sentiers partent des villages et montent dans les pinèdes ou longent la rivière. Une marche de deux heures, accompagnée d’un guide local, suffit pour voir des hameaux en pisé, des terrasses cultivées et, par temps clair, les sommets du massif du Toubkal. Le niveau est facile : quelques montées, rien de technique.
Le déjeuner face au lac. Le barrage Yacoub El Mansour a créé un grand lac dont la couleur change selon la saison et la lumière. Plusieurs auberges et maisons d’hôtes servent des tajines sur des terrasses qui donnent sur l’eau et la montagne. C’est le moment le plus apprécié de la journée.
Le retour par la vallée d’Asni, avec arrêts photo selon vos envies, pour arriver à Marrakech en fin d’après-midi.
Ouirgane, Ourika ou Imlil ?
Les trois vallées sont à une heure de Marrakech, mais elles ne se ressemblent pas.
| Ourika | Imlil | Ouirgane | |
|---|---|---|---|
| Ambiance | Animée, cafés au bord de l’eau | Montagne, randonnée | Calme, nature, lac |
| Fréquentation | Forte, surtout le week-end | Moyenne | Faible |
| Marche | Courte montée aux cascades | 2 à 5 heures | 1 à 3 heures, facile |
| Idéal pour | Une première découverte | Les marcheurs | Ceux qui fuient la foule |
Si vous hésitez avec les deux autres, nos guides de l’excursion dans l’Ourika et de la randonnée à Imlil détaillent chacune des journées.
La région après le séisme de 2023
Ouirgane et les villages plus au sud, vers Ijoukak, ont été durement touchés par le séisme de septembre 2023. La reconstruction est en cours et la vallée accueille de nouveau les visiteurs. Ce que nous pouvons dire de terrain : les habitants sont heureux de voir revenir des voyageurs, et chaque déjeuner pris dans une auberge locale, chaque guide engagé dans la vallée, compte vraiment pour l’économie des familles. Si certains sentiers ou hébergements sont encore fermés, votre chauffeur adapte le programme.
Combiner avec Imlil ou la route du Tizi n’Test
Ouirgane se combine facilement avec d’autres étapes. Depuis Asni, Imlil n’est qu’à une demi-heure de route : on peut y faire une courte balade le matin avant de redescendre déjeuner au bord du lac. Les plus curieux peuvent aussi continuer vers le sud sur la route du Tizi n’Test, l’autre grand col de l’Atlas, beaucoup plus sauvage et sinueux que celui du Tichka, qui mène vers Taroudant. Sur cette route se trouve la mosquée de Tinmel, berceau de la dynastie almohade, endommagée par le séisme de 2023 et en cours de restauration. Cette variante transforme l’excursion en très longue journée : elle se prévoit plutôt avec une nuit dans la vallée.
Quand y aller
- Printemps : la meilleure saison, avec les vergers en fleurs autour d’Asni et le lac plein.
- Automne : très agréable, lumière dorée, peu de monde.
- Été : il fait plus frais qu’à Marrakech, mais les après-midi restent chauds ; partez tôt.
- Hiver : beau et souvent ensoleillé, avec de la neige sur les sommets ; les soirées sont froides.
Dormir à Ouirgane
La vallée compte quelques belles maisons d’hôtes et des lodges entourés de nature, souvent avec piscine. Y passer une ou deux nuits est une excellente idée pour décompresser après plusieurs jours en médina. Dans ce cas, un transfert privé Marrakech – vallées de l’Atlas suffit : nous vous déposons et revenons vous chercher le jour convenu.
Ce qu’il faut emporter
- Des chaussures de marche ou des baskets à bonne semelle.
- Une veste, même en mai : il fait plusieurs degrés de moins qu’à Marrakech.
- Des espèces pour le souk, le guide local et le déjeuner.
- De l’eau et de la crème solaire.
Réserver
Notre excursion Asni et vallée d’Ouirgane se fait en véhicule privé, avec prise en charge à votre hôtel ou près de votre riad, balade accompagnée et déjeuner face au lac. Pour en savoir plus sur la vallée elle-même, consultez la fiche de la vallée d’Ouirgane.
