Franchir le Haut Atlas par le col du Tizi n’Tichka, découvrir le ksar d’Aït Ben Haddou dans la lumière de midi, puis flâner dans Ouarzazate, la « porte du désert » : c’est l’une des journées les plus spectaculaires que l’on puisse vivre depuis Marrakech. C’est aussi l’une des plus longues. Bien organisée, avec un départ matinal et un chauffeur qui connaît la route, elle se passe pourtant sans stress. Voici notre guide complet.

L’excursion en chiffres

  • Distance : environ 190 km entre Marrakech et Aït Ben Haddou, un peu plus jusqu’à Ouarzazate.
  • Temps de route : environ 4 heures à l’aller avec les arrêts, autant au retour.
  • Durée totale : une journée d’environ 12 heures.
  • Point culminant : le col du Tizi n’Tichka, à environ 2 260 mètres d’altitude.
  • Pour qui : voyageurs curieux d’architecture, de paysages de montagne et de cinéma, qui ne peuvent pas partir plusieurs jours dans le désert.

La route du Tizi n’Tichka

La route nationale qui relie Marrakech à Ouarzazate est l’une des plus belles du pays. Après la plaine du Haouz, elle grimpe en lacets à travers des forêts de chênes verts et de genévriers, puis des villages berbères en terre rouge accrochés aux versants. Au col, à plus de 2 200 mètres, l’air est vif et la vue s’ouvre sur les deux versants de l’Atlas. La descente vers le sud révèle un tout autre monde : roches minérales, oasis et premiers ksour.

Votre chauffeur s’arrête aux meilleurs points de vue, sans précipitation. Si vous êtes sensible au mal des transports, installez-vous à l’avant et signalez-le : la route compte de nombreux virages.

Aït Ben Haddou, le ksar mythique

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, Aït Ben Haddou est un ensemble de maisons fortifiées et de kasbahs en terre crue, étagées sur une colline au bord de l’oued Ounila. Ancienne étape des caravanes entre le Sahara et Marrakech, il est devenu un décor de cinéma prisé : de grandes productions internationales, des péplums aux séries fantastiques, y ont tourné des scènes célèbres.

La visite se fait à pied. On traverse la rivière par une passerelle ou à gué selon la saison, puis on grimpe dans les ruelles jusqu’au grenier collectif fortifié qui couronne la colline. Le panorama sur la vallée, les palmiers et les montagnes est superbe. Quelques familles vivent encore dans le ksar et ouvrent leur maison aux visiteurs ; les artistes locaux peignent au thé et au safran des aquarelles typiques. Comptez une heure à une heure et demie de visite, suivie d’un déjeuner dans l’un des restaurants avec vue.

Ouarzazate, la porte du désert

À une demi-heure d’Aït Ben Haddou, Ouarzazate est la grande ville du sud. Deux visites s’y imposent :

  • Les studios de cinéma : on y découvre les décors de films célèbres, des temples égyptiens aux palais antiques. Une visite amusante, surtout avec des enfants.
  • La kasbah de Taourirt : ancienne demeure de la puissante famille Glaoui, avec ses salons décorés de zellige et de plafonds peints.

Selon l’heure et votre énergie, votre chauffeur vous propose l’une ou l’autre, voire les deux, avant de reprendre la route du retour vers 15 h 30.

Faut-il faire l’aller-retour dans la journée ?

C’est la question à se poser honnêtement. L’aller-retour en un jour permet de voir l’essentiel sans changer d’hôtel, mais il impose environ huit heures de voiture. Deux alternatives existent :

  • Dormir à Ouarzazate ou à Aït Ben Haddou et rentrer le lendemain, en passant éventuellement par la kasbah de Telouet, sur une route secondaire spectaculaire.
  • Prolonger vers le désert avec notre circuit de trois jours, qui passe par Aït Ben Haddou avant de rejoindre les dunes de Merzouga : tous les détails sont dans notre itinéraire du circuit Merzouga en 3 jours.

Quand partir ?

D’octobre à mai, les températures sont idéales pour visiter le ksar. En été, il fait très chaud au sud de l’Atlas l’après-midi : un départ très matinal est indispensable. En hiver, la neige peut ponctuellement fermer le col du Tichka quelques heures ; nous vérifions toujours l’état de la route avant le départ, et la lumière est alors magnifique sur les sommets blancs.

Nos conseils pour une journée réussie

  • Portez des chaussures confortables : les ruelles du ksar sont pentues et caillouteuses.
  • Prévoyez un chapeau, de la crème solaire et de l’eau.
  • Gardez des espèces pour l’entrée des maisons, les guides locaux et l’artisanat.
  • Profitez des pauses pour vous dégourdir les jambes : votre chauffeur s’arrête aussi souvent que nécessaire.

Réserver votre excursion

Notre excursion privée à Aït Ben Haddou et Ouarzazate comprend la prise en charge à votre hôtel ou près de votre riad, un véhicule climatisé et un chauffeur expérimenté sur les routes de montagne. Le programme s’adapte à votre rythme : plus de temps au ksar, visite des studios ou non, arrêt photo supplémentaire au col. Pour découvrir la région en détail, consultez la fiche Ouarzazate et Aït Ben Haddou, et pour comparer avec les autres sorties possibles, notre guide des meilleures excursions depuis Marrakech.