Un vol en montgolfière à Marrakech dure environ une heure en l’air, mais la matinée complète prend près de quatre heures : prise en charge à votre hôtel avant l’aube, gonflage du ballon dans la campagne, vol au lever du soleil au-dessus des villages et des oliveraies, atterrissage dans un champ, puis petit-déjeuner sous une tente berbère. On rentre en ville vers 10 heures. Si vous hésitez, voici notre retour d’expérience après des centaines de réveils à 5 heures du matin avec nos clients.

La matinée, telle qu’elle se passe vraiment

Le réveil est tôt. Selon la saison, le chauffeur passe vous prendre entre 5 h et 6 h 30. En juin, le soleil se lève vers 6 h 15 ; en décembre, plutôt vers 7 h 30, ce qui rend l’hiver un peu plus confortable pour les lève-tard.

Le trajet vers le site de décollage dure 30 à 45 minutes. Les ballons décollent hors de la ville, dans la campagne au nord de la Palmeraie ou vers les contreforts de l’Atlas selon les opérateurs et le vent du jour.

Le gonflage est déjà un spectacle : les brûleurs crachent leurs flammes dans la pénombre, les enveloppes se redressent une à une. On boit un thé ou un café en attendant.

Le vol dure en général entre 45 minutes et une heure. On monte doucement, sans secousse : la sensation est beaucoup plus calme qu’on ne l’imagine. Par temps clair, on voit les sommets enneigés de l’Atlas d’un côté, la palmeraie et la ville de l’autre, et en dessous des douars, des troupeaux, des enfants qui font signe.

L’atterrissage se fait dans un champ choisi par le pilote. Il peut y avoir un léger rebond ; l’équipe au sol suit le ballon en 4x4 et récupère tout le monde.

Le petit-déjeuner suit, souvent sous une tente berbère : msemen, pain, miel, huile d’olive, œufs, thé. Puis retour à votre hôtel.

Est-ce que ça vaut le prix ?

C’est l’activité la plus chère des environs de Marrakech, il faut le dire. À notre avis, elle vaut le coup si :

  • c’est une occasion particulière (anniversaire, voyage de noces, demande en mariage) ;
  • vous n’avez jamais volé en montgolfière ;
  • vous voyagez entre octobre et avril, quand l’air est le plus limpide et la neige sur l’Atlas.

Elle vaut moins le coup si vous détestez vous lever tôt ou si votre séjour est très court et que vous devez sacrifier une autre journée pour récupérer.

Sécurité, météo et annulations

Les vols sont assurés par des pilotes brevetés, et la décision de voler se prend chaque matin en fonction du vent. C’est une bonne chose : un opérateur sérieux annule sans hésiter quand les conditions ne sont pas bonnes. Concrètement :

  • l’annulation pour météo arrive surtout en hiver (vent, brouillard) et parfois au printemps ;
  • elle peut être décidée tard, parfois une fois sur le site de décollage ;
  • dans ce cas, on vous propose un autre matin ou le remboursement.

Qui peut voler ?

On reste debout pendant tout le vol, dans une nacelle divisée en compartiments. Le vol est déconseillé aux femmes enceintes et aux personnes qui ont du mal à rester debout une heure ou à enjamber le bord de la nacelle. Les opérateurs fixent aussi un âge minimum pour les enfants : précisez l’âge au moment de la réservation et nous vérifions avec l’opérateur. Le vertige ? Étonnamment, beaucoup de personnes qui en souffrent le supportent bien, parce qu’on ne ressent pas la vitesse et que la nacelle est profonde. Mais c’est individuel.

Comment s’habiller

  • Des couches : il fait froid à l’aube, même en mai, et doux dès 9 heures.
  • Une casquette ou un bonnet : les brûleurs chauffent au-dessus de la tête, le vent rafraîchit le reste.
  • Des chaussures fermées : l’atterrissage se fait dans un champ.
  • Une dragonne pour le téléphone : on se penche pour photographier, et un téléphone tombé ne se récupère pas.

Réussir ses photos

Les plus belles images ne se prennent pas toujours en vol. Le gonflage, dans la pénombre, avec les flammes des brûleurs qui éclairent l’enveloppe, donne souvent les photos les plus spectaculaires de la matinée : sortez le téléphone dès votre arrivée sur le site. En l’air, le moment clé est le lever du soleil lui-même, quand la lumière rase allonge les ombres des ballons sur les champs. Désactivez le flash, utilisez le mode rafale, et pensez à regarder aussi à l’œil nu : beaucoup de passagers passent le vol derrière leur écran et le regrettent ensuite.

Nacelle partagée ou privée ?

La formule classique partage la nacelle avec d’autres passagers, jusqu’à une vingtaine selon la taille du ballon. Des formules privées, pour deux ou pour un petit groupe, existent pour un tarif nettement plus élevé. Pour une demande en mariage, c’est la seule option qui garantit un moment à vous.

Combiner avec le reste de la journée

Après le retour vers 10 heures, la fatigue se fait souvent sentir en début d’après-midi. Le plus agréable : une matinée de vol, un déjeuner tranquille, une sieste, et le soir une sortie légère, comme une balade en médina. Évitez d’enchaîner avec une excursion longue. Si vous voulez absolument profiter de la journée, une soirée dans le désert d’Agafay reste possible, mais elle fait une longue journée.

Réserver

Notre vol en montgolfière au lever du soleil comprend la prise en charge à votre hôtel ou près de votre riad, le vol, le certificat de vol et le petit-déjeuner berbère. Pour composer le reste de votre programme, consultez notre guide des meilleures excursions depuis Marrakech.