Une soirée dans le désert d’Agafay, c’est en pratique : départ de Marrakech vers 16 heures, trois quarts d’heure de route, une balade à dos de dromadaire pendant que le soleil descend derrière les collines, un dîner servi sous une grande tente ou en plein air, un peu de musique, puis retour à votre hôtel entre 21 h 30 et 22 h 30. C’est la sortie que nous organisons le plus souvent, et aussi celle où les attentes sont les plus mal calibrées. Voici ce qu’il faut savoir avant de réserver, sans enjoliver.
Ce qu’on voit vraiment à Agafay
Agafay n’est pas le Sahara. Pas de dunes de sable : c’est un plateau de collines pierreuses, beige et ocre, presque lunaire, avec la chaîne de l’Atlas en face. Les gens qui arrivent en s’imaginant les grandes dunes de Merzouga sont parfois déçus les cinq premières minutes ; ceux qui savent à quoi s’attendre trouvent l’endroit superbe, surtout dans la dernière heure de lumière, quand les reliefs virent au rose. Si les dunes sont votre priorité absolue, lisez d’abord notre comparatif Agafay ou Merzouga.
Le déroulé d’une soirée, heure par heure
Les horaires suivent le coucher du soleil, qui varie de près de deux heures entre décembre et juin. À titre d’exemple, en avril :
| Heure | Ce qui se passe |
|---|---|
| 16 h 00 | Prise en charge à votre hôtel ou au point de rendez-vous de votre riad |
| 16 h 45 | Arrivée au camp, thé à la menthe, installation |
| 17 h 30 | Balade à dos de dromadaire (30 à 45 minutes) |
| 18 h 45 | Coucher de soleil depuis une crête ou la terrasse du camp |
| 19 h 30 | Dîner : salades marocaines, tajine ou couscous, fruits, pâtisseries |
| 20 h 30 | Musique autour du feu, ciel étoilé |
| 21 h 30 | Retour vers Marrakech |
En décembre, tout est avancé d’environ une heure ; en juin et juillet, on part plutôt vers 17 h 30.
Comment choisir son camp
Il existe aujourd’hui plusieurs dizaines de camps à Agafay, du plus simple au très haut de gamme. Ce qui fait vraiment la différence, d’après ce que nous voyons chaque semaine :
- La taille du camp. Certains accueillent des groupes de cent personnes le soir, avec spectacle sonorisé. D’autres ne dépassent pas une vingtaine de convives. Pour un dîner en couple, demandez un petit camp.
- L’orientation. Les meilleurs camps regardent l’Atlas et le coucher du soleil. Ça paraît évident, ce n’est pas le cas partout.
- Le repas. Un tajine cuit lentement sur place et un buffet réchauffé n’ont rien à voir. Les avis récents sur le dîner sont plus utiles que les photos de la piscine.
- Ce qui est inclus. Dromadaire, boissons, musique, transport : vérifiez que le prix annoncé comprend tout ce qui vous intéresse.
Notre soirée dromadaire et dîner berbère se fait dans des camps que nous connaissons et que nous revisitons régulièrement, justement pour éviter les mauvaises surprises.
Ajouter une activité l’après-midi
Si vous avez la journée, il est facile de partir plus tôt et d’enchaîner :
- deux heures de quad ou de buggy dans les collines avant le coucher du soleil (quad à Agafay) ;
- un déjeuner et une baignade au lac Lalla Takerkoust, à quinze minutes du désert, puis le dîner au camp (lac Lalla Takerkoust et Agafay) ;
- un après-midi à la piscine d’un camp qui propose des formules à la journée, surtout agréable en mai, juin et septembre.
Dormir sur place, ça vaut le coup ?
Oui, si vous aimez le silence et les étoiles. Passer la nuit permet de voir le ciel une fois les groupes du dîner repartis, et de se réveiller avec la lumière du matin sur l’Atlas. La plupart des camps proposent des tentes avec lit, salle de bain et électricité ; les prix varient énormément. Dans ce cas, nous vous déposons l’après-midi et revenons vous chercher le lendemain matin à l’heure qui vous arrange.
Avec des enfants
C’est une très bonne sortie en famille : trajet court, dromadaires, espace pour courir, repas simple. Deux remarques quand même. Les dromadaires impressionnent parfois les plus petits, qui peuvent monter avec un parent ou simplement marcher à côté. Et le retour tardif fatigue : avec des enfants de moins de six ans, demandez un camp proche de la route principale pour raccourcir la piste du retour.
Les questions qu’on nous pose avant de réserver
Faut-il réserver longtemps à l’avance ? La veille suffit souvent. Entre mars et mai, pendant les vacances scolaires françaises et pour le réveillon du 31 décembre, comptez plutôt une semaine.
Et s’il y a du vent ou de la pluie ? Le vent de sable est rare mais possible au printemps ; les camps disposent de tentes fermées. En cas de pluie forte, ce qui arrive quelques jours par an, nous vous proposons de reporter.
Peut-on boire de l’alcool au camp ? Ça dépend du camp : certains ont une licence et proposent vin et bière, d’autres non. Si c’est important pour vous, dites-le à la réservation et nous choisirons un camp en conséquence.
Est-ce trop touristique ? Certains camps le sont, clairement. C’est pour ça que le choix du camp compte plus que le choix de l’agence.
Si vous combinez Agafay avec d’autres sorties, notre guide des meilleures excursions depuis Marrakech vous aidera à répartir les journées. Et pour situer le désert par rapport à la ville, la fiche du désert d’Agafay donne les repères essentiels.
