Faut-il un guide pour visiter la médina de Marrakech ? Pour une première visite, nous pensons que oui, au moins pour une demi-journée : un guide officiel vous fait gagner du temps, vous explique ce que vous regardez et vous épargne la plupart des sollicitations dans les souks. Ensuite, vous vous débrouillerez très bien seul. Voici comment se déroule une visite de quatre heures, ce qui vaut vraiment le prix d’entrée, comment reconnaître un guide officiel et comment éviter la visite qui se transforme en tournée des boutiques.
Ce qu’un guide apporte vraiment
On peut visiter la Bahia ou la médersa Ben Youssef seul, avec un téléphone. Ce que le téléphone ne fait pas :
- trouver le chemin dans les souks, où les applications de cartographie perdent souvent le fil entre les ruelles couvertes ;
- raconter la ville : pourquoi les maisons du Mellah ont des balcons sur la rue, ce que signifient les motifs d’une porte, qui vivait dans tel palais ;
- filtrer les sollicitations : accompagné, on vous laisse globalement tranquille ;
- adapter le parcours : un bon guide sent quand le groupe fatigue et coupe par une ruelle plus calme.
Le premier jour, c’est aussi une façon de prendre ses repères. Beaucoup de nos clients refont une partie du parcours seuls le lendemain, avec beaucoup plus d’assurance.
Le parcours d’une demi-journée
Notre visite guidée de Marrakech dure quatre heures et suit cet ordre, qui évite de revenir sur ses pas :
- 9 h, la Koutoubia : rendez-vous au pied du minaret, présentation de la ville et de son histoire. La mosquée elle-même est réservée aux musulmans.
- 9 h 45, le palais de la Bahia et le Mellah : la Bahia, construite à la fin du XIXe siècle pour un grand vizir, puis l’ancien quartier juif, son marché aux épices et ses ruelles étroites.
- 11 h, la médersa Ben Youssef : l’ancienne école coranique, ses cours de zellige, de stuc et de cèdre sculpté. C’est souvent le moment préféré des visiteurs.
- 12 h, les souks et Jemaa el-Fna : teinturiers, dinandiers, maroquiniers, épiciers, jusqu’à la grande place.
Partir tôt n’est pas un détail : à 9 h, la Bahia est encore calme ; vers 11 h, les groupes arrivent.
Ce qui vaut l’entrée, et ce qui peut attendre
| Lieu | Notre avis |
|---|---|
| Médersa Ben Youssef | Indispensable, la plus belle architecture de la ville |
| Palais de la Bahia | Très beau, mais vite saturé : à faire tôt |
| Tombeaux saadiens | Petits, file d’attente fréquente ; bien si vous avez le temps |
| Palais El Badi | Ruines immenses, idéales pour comprendre l’histoire, peu d’ombre |
| Jardin Majorelle | Magnifique mais hors médina ; billets à réserver en ligne avec un créneau horaire |
| Maison de la Photographie | Petite, peu fréquentée, belle terrasse sur les toits |
Les entrées des monuments ne sont pas comprises dans la visite guidée. Prévoyez des dirhams en espèces, même si certains sites acceptent la carte. Les tarifs changent régulièrement ; votre guide vous indiquera les prix du moment.
Guide officiel ou « guide » de rue
Un guide officiel a suivi une formation et possède une carte professionnelle délivrée par les autorités du tourisme, qu’il doit pouvoir vous montrer. Dans la médina, des jeunes vous proposeront de vous « montrer le chemin » ou de vous emmener « à la tannerie, c’est le dernier jour » : ce ne sont pas des guides, et la balade se termine presque toujours par une demande d’argent ou dans une boutique.
Une phrase polie et efficace : « Merci, nous avons déjà un guide. » Elle fonctionne aussi quand vous n’en avez pas.
Le sujet qui fâche : les boutiques
Disons-le clairement : beaucoup de visites guidées à Marrakech passent par des boutiques où le guide touche une commission. Ce n’est pas illégal, et certaines de ces boutiques sont très bien, mais vous n’êtes pas venu pour ça. Nos conseils :
- Dites dès le départ si vous ne voulez aucun arrêt shopping, ou si au contraire vous cherchez quelque chose de précis : tapis, céramique, lanternes, babouches.
- Si vous achetez, comparez au moins deux boutiques et négociez sans gêne ; le premier prix annoncé n’est presque jamais le prix final.
- Ne vous sentez pas obligé parce qu’on vous a offert un thé : vous pouvez remercier et repartir les mains vides.
Demi-journée ou journée complète ?
Pour la plupart des voyageurs, quatre heures suffisent : au-delà, la chaleur et la foule fatiguent, et les explications ne s’impriment plus. Une journée complète a du sens si vous voulez ajouter le jardin Majorelle et le quartier de Guéliz, ou si vous êtes passionné d’architecture et d’histoire. Pour organiser le reste de votre séjour, notre programme que voir à Marrakech en 2 jours propose un itinéraire complet, avec les horaires qui évitent la foule.
Conseils pratiques
- Chaussures confortables : les pavés de la médina sont irréguliers et glissants après la pluie.
- Épaules et genoux couverts : ce n’est pas obligatoire partout, mais c’est plus respectueux et plus confortable au soleil.
- Photos : demandez avant de photographier quelqu’un, en particulier les artisans. Les charmeurs de serpents et les porteurs d’eau de Jemaa el-Fna demandent de l’argent pour une photo.
- Eau : une petite bouteille suffit, on en trouve à chaque coin de rue.
- Toilettes : rares dans la médina ; profitez de celles des monuments et des cafés.
- Prise en charge : le guide vous retrouve à votre riad ou à votre hôtel. Si votre riad est au fond d’une ruelle, il vient vous chercher à pied.
Pour qui cette visite n’est pas faite
Si vous connaissez déjà Marrakech, si vous aimez vous perdre et prendre votre temps, ou si vous voyagez avec de très jeunes enfants qui supportent mal la foule, une visite guidée de quatre heures n’est pas forcément le bon format. Dans ce cas, un guide pour deux heures ciblées, ou une matinée libre avec un plan et une bonne paire de chaussures, fera très bien l’affaire.
En bref
- Un guide officiel pour la première demi-journée, puis la liberté.
- Départ à 9 h pour voir la Bahia avant la foule.
- Ben Youssef est la visite à ne pas sacrifier.
- Annoncez dès le début votre position sur les arrêts shopping.
