À une heure d’Agadir, au bout d’une route qui quitte l’océan pour remonter dans les contreforts du Haut Atlas, une rivière a creusé des bassins d’eau claire entre des rochers ocre, des palmiers et des lauriers-roses. La vallée du Paradis porte un nom un peu publicitaire, mais le lieu le mérite, à condition d’y aller au bon moment. Voici comment s’y rendre, quand y aller, comment se passe la balade jusqu’aux piscines naturelles et ce qu’il faut savoir avant de se baigner.
Où se trouve la vallée du Paradis
La vallée se trouve à environ 50 kilomètres au nord-est d’Agadir, dans la région des Ida Outanane. Depuis Agadir ou Taghazout, on longe la côte jusqu’à Aourir, puis on s’enfonce dans les terres par la route d’Imouzzer, surnommée la route du miel en raison des ruchers et des petits stands qui vendent le miel de thym et d’euphorbe de la région. La route serpente dans une gorge de plus en plus étroite, entre des falaises rouges et des palmeraies.
Comptez environ une heure de route depuis Agadir, un peu moins depuis Taghazout ou Tamraght. Il n’y a pas de transport public pratique jusqu’aux bassins : la plupart des visiteurs viennent en excursion, en voiture privée ou en grand taxi négocié à la journée.
La balade jusqu’aux piscines naturelles
On laisse la voiture au bord de la route, puis un sentier descend vers la rivière et la remonte entre les rochers. La marche dure de 20 à 30 minutes, sans difficulté, mais le terrain est inégal : quelques passages sur des dalles lisses, des cailloux et parfois un gué à traverser.
Au bout, on découvre une succession de vasques d’eau vert émeraude, plus ou moins profondes, entourées de rochers plats où l’on s’installe pour la journée. Quelques petits cafés de fortune, avec nattes et coussins à l’ombre, servent du thé, des jus et des tajines. Plus haut, d’autres bassins plus calmes attendent ceux qui continuent à marcher.
Se baigner : ce qu’il faut savoir
La baignade est l’intérêt principal de la vallée, et elle est vraiment agréable de mai à octobre. Quelques règles de bon sens, que nos chauffeurs répètent à chaque sortie :
- Il n’y a ni surveillant ni secours sur place. Les enfants restent sous l’œil d’un adulte en permanence.
- Les sauts depuis les rochers sont populaires, mais la profondeur des bassins change d’une saison à l’autre. Vérifiez toujours avant de sauter, et ne sautez jamais là où vous n’avez pas vu quelqu’un nager.
- Les rochers mouillés glissent : de bonnes sandales de marche ou des chaussures d’eau évitent la plupart des blessures.
- Après de fortes pluies, la rivière peut monter très vite. Nous ne programmons pas la vallée les jours d’orage ou juste après.
Quand y aller ?
| Période | Eau | Fréquentation | Notre avis |
|---|---|---|---|
| Mars à mai | Abondante, fraîche | Moyenne | La plus belle saison, nature verte |
| Juin à septembre | Agréable pour nager | Forte le week-end | Idéal en semaine, partez tôt |
| Octobre et novembre | Plus basse | Faible | Calme, belle lumière |
| Décembre à février | Froide, parfois trouble | Faible | Balade plutôt que baignade |
Le niveau d’eau dépend des pluies de l’hiver. Après une année sèche, certains bassins sont bas dès l’été : votre chauffeur saura vous dire à quoi vous attendre.
Respecter les lieux
La vallée traverse des villages où vivent des familles berbères. Couvrez-vous en marchant sur le sentier et réservez le maillot de bain aux abords des bassins. Rapportez vos déchets : il n’y a pas de ramassage, et le lieu souffre de sa popularité. Enfin, achetez votre thé ou votre miel aux habitants : c’est une part importante de leurs revenus.
Prolonger la journée
La vallée du Paradis se combine bien avec d’autres étapes de la région :
- Taghazout, le village de surf, pour la fin d’après-midi au bord de l’océan et un coucher de soleil depuis la plage. C’est la formule de notre excursion.
- Imouzzer Ida Outanane, une demi-heure plus haut, avec ses cascades. Attention, elles sont souvent à sec en dehors de l’hiver et du printemps.
- Une halte miel sur la route, chez un apiculteur, pour goûter les différents miels de la montagne.
Pour une vue d’ensemble des sorties possibles, notre guide que faire autour d’Agadir et Taghazout compare la vallée du Paradis avec Tafraout, Essaouira et la côte. Et si vous préférez la montagne, l’excursion à Tafraout et la vallée des Ammeln fait découvrir un tout autre paysage de l’Anti-Atlas.
Ce qu’il faut emporter
- Maillot de bain, serviette et une tenue couvrante pour le sentier.
- Sandales de marche ou chaussures d’eau.
- Crème solaire, chapeau et au moins un litre et demi d’eau par personne.
- Un sac étanche pour le téléphone et les papiers.
- De l’argent liquide pour les cafés, le parking et le miel.
Depuis un bateau de croisière ?
L’excursion tient en une demi-journée si vous faites un aller-retour direct, ce qui peut convenir à une escale assez longue. Notre article sur l’escale de croisière à Agadir explique comment organiser le temps à terre sans risquer de rater le départ du bateau.
Réserver
Notre excursion Taghazout et vallée du Paradis part d’Agadir, de Taghazout ou de Tamraght vers 9 h 30, avec prise en charge à votre hôtel, environ quatre heures dans la vallée, puis l’après-midi à Taghazout et le retour vers 17 heures. Le déjeuner se prend sur place, dans un café de la vallée ou face à l’océan. Si vous venez d’atterrir, notre transfert depuis l’aéroport d’Agadir vous conduit directement à votre hébergement sur la côte.
